大零号湾图书馆活动报道：【川上读经典】李白懂外语吗——《李谪仙醉草吓蛮书》的虚与实

        2月17日，复旦大学中文系教授、博士生导师邵毅平来到大零号湾图书馆，为读者带来“李白懂外语吗——《李谪仙醉草吓蛮书》的虚与实”主题讲座。
        在晚明小说家冯梦龙所撰的《警世通言》中，有一篇《李谪仙醉草吓蛮书》的故事，以唐朝诗人李白为主角，讲述了他如何通过撰写一篇令外邦胆寒的“吓蛮书”，帮助唐玄宗取得了一次外交上的胜利。在本场讲座中，邵毅平教授为大家介绍了该故事的来龙去脉、产生的时代背景和蕴含的象征意义。
        唐玄宗在位期间，一位来自渤海国的番使带着一封国书到达长安。唐玄宗闻讯后，立刻命令翰林学士们前来拆看这份国书。然而，上面的番邦文字“皆是鸟兽之迹”，满朝官员竟无一人识得，这让唐玄宗感到十分恼怒，喝骂朝臣道：“枉有许多文武，并无一个饱学之士与朕分忧！此书识不得，将何回答发落番使？却被番邦笑耻，欺侮南朝，必动干戈，来侵边界，如之奈何？”此时，贺知章向唐玄宗引荐李白，李白看过国书后，用唐音将内容译出，宣读如流。原来，这是一封“宣战书”。众臣听后都面面相觑，不敢作答。唐玄宗沉吟良久后，开口询问：“今被番家要兴兵抢占高丽，有何策可以应敌？” 两班文武，无人敢应。李白献上妙计：“来日宣番使入朝，臣当面回答番书，与他一般字迹，书中言语羞辱番家，须要番国可毒拱手来降。” 唐玄宗听闻后，立刻下令传唤番使听诏。庙堂之上，李白用番语，铿锵有力地将自己所撰的答书——即“吓蛮书”，朗诵了一遍。番使听闻大惊，当即跪于阶下。番使将大唐的答书带回渤海国，呈给国王，国王看过后大惊失色，深感大唐有神仙相助，无法抵抗。于是写下降表，愿意年年进贡、岁岁来朝，臣服于大唐。《警世通言》中的这则故事，展示了李白卓越的语言天赋和外交智慧，但其情节是否可信呢？邵毅平老师结合历史背景，为读者做详细解读。渤海国立国二百余年，虽有自己的语言，却无自己的文字，一直使用汉字汉文。因此，故事中所谓“鸟兽之迹”的番邦文字，应该不符合历史事实。其次，若真有国家以番字番文而来，唐朝作为当时的东亚文化中心，很可能会要求其翻译成汉字汉文呈献，根本不至于引起众人烦恼紧张，这也进一步削弱了故事的可信度。历史上，中国自视为天下的中心，对外语学习的态度相对忽视，正如《李谪仙醉草吓蛮书》所写，唐朝满朝文武，无一人识得番使国书。到了清末，即使中国一再败于东西洋列强，同文馆（中国近代最早的外语学校）里的那些老爷学生，仍抱着自欺欺人的心态：“天朝乃万邦之首，所有言谈，无人不知。”
        那么，《李谪仙醉草吓蛮书》中对于不会“外语”的恐惧从何而来呢？这与作者冯梦龙的撰写动机和时代背景有着密切的关联。在《警世通言》问世前不久，罗懋登的《三宝太监下西洋通俗演义》序曾说“西戎即序”（西洋岁月静好），实则葡萄牙人已经占据了澳门，西班牙人、荷兰人已开始染指台澎。一直生活在东南沿海地区的冯梦龙，比罗懋登更能洞察现实，预见未来。在冯梦龙笔下，唐朝君臣对于不懂番书的担忧和紧张，和“双语天才”李白应对番使的游刃有余，反映了冯梦龙本人对于掌握外语重要性的认识；而把吓蛮书的对象设定为国人陌生的渤海国，则是借此影射此前闻所未闻的西洋诸国。
        《李谪仙醉草吓蛮书》中的故事情节，虽然可能纯属虚构，却表达了作者对国际交流的敏锐洞察，更预示了数百年后历史文化的巨变。邵毅平教授总结道，在全球化时代，我们需要不断提升自身的跨文化交流能力，以更加开放和包容的心态面对世界的变化和挑战。